#32. 21C 르네상스를 이끄는 3D 프린터

1. 3D 프린터란 무엇인가요?

   우리가 3D 안경이나 3D영화는 들어본 적이 있으실 겁니다. 반면에 3D프린터는 생소할 수 있으실 텐에요. 이 3D 프린터는 전통적인 프린터가 종이와 같은 2차원 평면에 인쇄하는 장치였다면 3D 프린터는 3차원적인 입체공간에 인쇄하는 장치라 할 수 있다. 3D 프린터는 3차원 도면 데이터를 바탕으로 입체적인 물건을 생성할 수 있습니다. 일반적인 프린터가 텍스트나 이미지로 구성된 문서 데이터를 이용하는 반면에, 3D 프린터는 3차원 도면 데이터를 이용하여 입체적인 물품을 생성합니다.

3D 프린터

2. 3D 프린터의 발전

   3D 프린터는 최근 2~3년 사이에 본격적으로 보급되고 있지만, 그 역사는 1980년대까지 거슬러 올라갑니다. 미국 3D 시스템즈라는 회사에서 플라스틱 액체를 굳혀 입체 물품을 만들어내는 프린터를 개발할 것이 그 시초였습니다. 그러나 3D 프린터와 관련된 높은 생산 비용 및 지적재산권 등의 이유로 항공이나 자동차 산업 등에서 시제품을 만드는 용도로 제한적으로 사용되다가 최근 3D 프린터를 제작하는 비용이 급격히 떨어지고 지적재산권의 행사 기간이 종요됨에 따라 본격적으로 개발되고 보급되고 있습니다.

 

   3D 프린터의 보급이 제 4차 산업혁명으로 불리는 이유는, 기계 절삭 및 성형 등 기존의 생산 방식을 탈피하여 일괄된 방식으로 어떤 형태의 제품도 만들어낼 수 있기 때문입니다. 치과 등의 의료 분야는 물론, 각종 가정용품을 비롯해 자동차나 비행기 등에 쓰이는 기계장치도 3D 프린터에 의한 생산이 가능합니다. 이미 자동차 업계에서는 엔진 등 핵심 부품을 3D 프린터로 만들어내는 공정을 연구하고 있습니다.

 

3. 3D 프린터의 종류

   이러한 3D프린터의 종류로는 입체 형태의 인쇄물을 만드는 방식에 따라 적층형과 절삭형으로 구분됩니다. 적층형은 아주 얇은 2차원 면을 층층히 쌓아 올리는 방식이며, 절삭형은 커다란 덩어리를 조각하듯이 깎아서 인쇄물을 만드는 방식입니다. 절삭형이 소재의 불필요한 부분을 깎아내기 때문에 재료의 손실이 발생한다면, 적층형은 재료의 손실이 없어서 최근 보급되는 3D 프린터는 대부분 적층형 프린터입니다.

 

4. 3D 프린터에 사용되는 재료들

   3D 프린터에 사용되는 재료 또한 다릅니다. 전통적인 방식의 프린터가 에폭시와 염료로 만들어진 토너나 잉크를 이용하는 것과 달리, 3D 프린터는 주재료로 플라스틱 소재를 많이 이용합니다. 그러나 다양한 산업 분야에서 3D 프린터의 활용 가능성에 주목하면서 플라스틱 소재 외에도 고무, 금속, 세라믹과 같은 다양한 소재가 이용되고 있으며, 최근에는 초콜릿 등 음식재료를 이용하는 사례도 소개 되고 있습니다.

3D 프린터로 만드는 각종 기계부품

5. 3D 프린터의 활용

   3D 프린터의 활동영역은 의료, 건설, 소매, 식품, 의류산업에 까지 다양합니다. 의료분야는 가장 적극적으로 3D 프린터 기술이 도입되는 분야로 관절, 치아, 두개골, 의수 등을 비롯한 인공 귀나 인공장기를 만드는데 이용하고 있습니다. 3D 프린터의 동작 방식이 케이크 위에 초콜릿 장식을 하는 것과 비슷하다 보니, 식품 분야에도 다양하게 활용되고 있습니다. 장미모양이나 사람의 얼굴 모양을 한 입체 초콜릿을 만들거나, 쿠키나 라면과 같은 패스트푸드를 만들 수 있다고 합니다. 또한 미국의 항공우주국(NASA)에서는 우주에서 우주인이 먹을 음식을 만들기 위해 피자나 햄버거를 만들 수 있는 3D 푸드 프린터를 개발하기도 했다고 합니다

.https://www.bbc.com/korean/media-65218661

3D 프린터로 만든 치즈 케이크, 먹어봤나요? - BBC News 코리아

 

감사합니다.